Генеральный директор Intel Пэт Гелсингер заработал репутацию человека, открыто критикующего технологические компании не только со стороны таких гигантов, как Nvidia или AMD, но и со стороны самой Intel.
В интервью Digit Гелсингер откровенно рассказал о трех крупнейших ошибках Intel, которые он считает:
- неудачный бизнес компании по производству смартфонов;
- отказ от первых графических процессоров, ориентированных на искусственный интеллект;
- отсутствие внимания к «строительству великого литейного завода».
Конечно, одна из крупнейших бизнес-провалов Intel — это чипы для смартфонов. Первые процессоры Atom были анонсированы в 2008 году и в первую очередь предназначались для смартфонов, в которых доминировали чипы ARM. Импульс Atom очень быстро угас: первый смартфон на базе процессора Intel был выпущен в 2012 году, а проект смартфона был окончательно заброшен в 2016 году после того, как был достигнут очень незначительный прогресс.
Гелсингер также не согласился с отказом компании от Larrabee в 2010 году, который должен был стать одним из первых графических процессоров общего назначения. Программа была закрыта после того, как Гелсингер покинул компанию. Intel планировала запустить Larrabee как для потребительского рынка, так и для рынка высокопроизводительных вычислений, но сначала потребительские планы были отменены, а затем и вся программа графических процессоров была отменена. Xeon Phi продолжил с того места, на котором остановился Ларраби, хотя он был не таким амбициозным и впечатляющим, как мы видели с графическими процессорами. Излишне говорить, что если бы Intel разработала успешную программу графических процессоров, Nvidia не оказалась бы в таком невыгодном положении в нынешней гонке искусственного интеллекта.
Говоря об этом, Гелсингер также раскритиковал приобретение Intel пяти компаний, занимающихся искусственным интеллектом, в котором, по его мнению, не было бы необходимости, если бы Intel только что запустила Larrabee. Он не упомянул о каких-либо конкретных покупках, но, если догадаться, он, вероятно, не был поклонником того, что Intel купила Nervana в 2016 году, а четыре года спустя отменила все ее продукты. Приобретение DeepLabs корпорацией Intel за 500 миллионов долларов в 2014 году также оказалось менее успешным.
Однако есть и явные победы: Intel также купила Habana Labs за 2 миллиарда долларов в 2019 году и продолжает существовать, используя продукты Гауди в качестве основы текущей дорожной карты компании в области искусственного интеллекта — в этом Гелсингер вряд ли будет винить это приобретение как потерю. Intel также потратила 650 миллионов долларов на Granulate в 2022 году, но, вероятно, еще слишком рано классифицировать это как победу или поражение.
В интервью Digit Гелсингер говорил в основном о литейном бизнесе Intel и о том, что компания «принципиально привержена созданию великого литейного производства». Основные мысли Гелсингера по этому поводу не совсем ясны, но это может указывать на то, что Intel концентрирует свое внимание на литейном производстве в ущерб всем остальным задачам.
Гелсингер продолжает уделять большое внимание литейному бизнесу. Компания открывает свои заводы для тех, кто хочет производить высокопроизводительные чипы на основе передовых технологий Intel. По сути, это бизнес-модель TSMC и Samsung, двух других ведущих литейных предприятий мира. Ранее Intel зарезервировала свои усовершенствованные узлы для использования в собственных процессорах, но Гелсингер ранее заявлял, что это было ошибкой.
Открывая свои заводы другим компаниям, даже таким конкурентам, как Nvidia, Intel все равно могла бы, по крайней мере, зарабатывать деньги на заводах. Это отвлекает бизнес от TSMC и Samsung и увеличивает объем капитала, который Intel может инвестировать как в производство, так и в исследования и разработки. Собственно, в этом и заключается вся идея новой инициативы компании IDM 2.0, целью которой является открытие заводов Intel для внешних клиентов.
Гелсингер осторожно отметил, что воспользоваться новыми тенденциями сложно, заявив: «Вы не до конца их понимаете» и что он хотел «вернуть нас в правильное положение по отношению к ним». Возглавив компанию, Гелсингер наметил новый курс Intel, который теперь, похоже, приносит свои плоды. Только время покажет, включает ли амбициозный план изменения ситуации ловлю следующей большой волны.